近年、登山道（トレイル）を走るトレイルランがブームだ。
登山とトレイルランの違いは何か？
そして、トレイルランは山の環境に影響を与えているのだろうか？
トレイルランナー・石川弘樹が、自らの思いを披瀝してくれた。
※この記事は『山と溪谷』2008年11月号（10/15発売）の特集「最新版 山の『環境』読本」からの転載です。
語り＝石川弘樹 インタビュー・文＝平塚晶人
撮影＝須藤ナオミ
いしかわ・ひろき 日本山岳耐久レース連覇などの実績をもつトップトレイルランナー。海外のトレイルレースに多数出場し、世界のレース事情に詳しい。「Madarao Forest Trails50km」ではプロデューサーを務めている。
鎌倉市街地のほど近く、ゆっくり歩いてもじわりと汗がにじむ急坂のてっぺんに、石川さんは3年前から居を構えている。環境保全に対する意識の高い土地柄は、石川さんにとって格好の思索の場となっている。
「ぼくの家から40kmのトレイルコースがとれるんですよ。そのうち車道は3kmだけです。家のまわりの山を走ってヘロヘロになれるんだから、トレーニング環境としては最高ですよね。
このあたりの山を走るようになってもう10年になります。その縁で、間接的にですけれど、地元の環境保護の活動とつながりを持ったこともあります。実感するのは、鎌倉のそうした運動が、自然に対する深い理解に根ざしていることです。この区域は動物の通路になっているから森を残す必要がある、というように、保護の意味づけがきちんとなされているんです。
そういう形で地元の人に愛されている自然のなかを、ぼくは『走る』わけですから、やはり気をつかいます。すれ違う人がいれば自分から声をかけて、あいさつをして。爽やかなスポーツだね、がんばっているねと思ってもらおうと。実際、これまではよい印象を持たれているという手応えが確かにありました。でも最近、その自信がちょっとだけ揺らいでいるんです。
トレイルランが持つ要素のうち、山道を走るという行為そのものだけを見れば、対自然という点ではほとんど問題がない、とぼくは感じています。もちろん、軟弱な地盤や木道などを通る際はスピードを落とす必要があります。そういう気づかいを持って少人数で行動する限り、山歩きとさほどの違いはおそらくない。
問題はレースです。大人数が一度にトレイルを走る行為は、条件しだいで自然に悪影響を与えます。それだけが理由じゃないんですが、数年前から、トレイルランのレースを監視する環境団体が現われました。各地の大会に人を派遣して、たとえば登山道を外れるランナーの写真を機関紙に載せて、『山のルール無視』などとやるわけです。お役所に対して大会の中止要請を出すこともあるようです。
ぼく自身はその手の批判を直接受けたことがまだないんです。でも、たとえば地元を走っているとき、声をかけても返してくれない人がいると、ひょっとして鎌倉にもトレイルランに対してネガティブな印象を持っている人がいるのかなと、ふと不安になったりするわけです」
撮影＝須藤ナオミ
自然に対して可能な限りローインパクトなトレイルレースのイメージが、石川さんのなかには明確に立ち上がっている。それは、活動の主舞台をアメリカへと移してきた経験の結実でもある。
「初めに断っておきたいんですが、ぼくは『日本山岳耐久レース』を頂点とするいくつかの伝統あるレースについて、こう直すべきだと主張をするつもりはないんです。現在のトレイルランブームを産み出した大会ですし、今もランナーの目標になっている。ビッグイベントとしていつまでも残してほしいと思っています。ただ、今後新しくつくられるレースは、これらの大会を真似してほしくないんです。
参加者の多い大会が抱える最大の問題は、レース中に渋滞が発生することです。ひどいときは1時間近くも動けなくなってしまう。急斜面で過度の人間が滞留すれば、将棋倒しとか落石とか、不慮の事故が起こる可能性はやはり否定できないんです。選手にもストレスが溜まりますよね。せっかくきつい練習を積んできたのにその成果がちっとも発揮できないんですから。いきおい、トレイルから外れて追い越そうとする人が現われる。環境に与えるインパクトが最大になるのがこの瞬間です。
ぼくはレースで渋滞にはまる位置にいたことはないんですが、それでもスタート地点から大集団が形成されたまま、トレイルへ一気になだれ込む瞬間の凄まじさは肌身で知っています。これは異常だぞ、という感覚がたしかにあるんです。ところが海外ではそうした経験が一度もない。大人数が参加するレースでもそうです。理由はコース設計にあります。スタート地点からシングルトラックに入るまでに充分に距離をとっている。たとえばツール・ド・モンブランは『日本山岳耐久レース』と同じ200 0人が参加する大きなレースですが、街々を抜けて山岳コースに入るのは10km過ぎからです。集団は完全にばらけて、選手はぽつん、ぽつんと点在するようになる。そうなると追い抜くためにトレイルから外れる必要はもうないですよね。トップ選手どうしによるチェイスがあったとしても、自然へのインパクトはほとんど問題にならないものです。
考えるべき要素は、コースの状況、参加人数、そして天候です。同じ人数が走るのでも、路面がぬれていれば掘り返される程度が大きく変わってしまいますから。ぼくがコース設計に関わった斑尾高原のレースは、スタートからフラットで幅の広いコースが続くんです。それをもとにレース状況をイメージして、300人までなら、選手も競い合いを充分に楽しめるし、たとえ悪天候でも自然への影響はないと判断しました。初年度は実際に雨に降られたんですけど、トレイルが傷むことはなかった。そこで2年目の今年は定員を350人に増やしたんです。あのコースでは、それが適正規模だと思います」
撮影＝柏倉陽介
それにしても、山をなぜ走るのか。石川さんは、ある日のブログにこう記している。「今日向かったトレイルは心と体が喜びを感じるトレイルだった。延々と続くその先を追い求め、体の疲れなどお構いなし、心拍数なんて気にもせず石川弘樹の本能に任せて走り回った。...言葉では表現できないトレイルランニングの魅力を僕のあらゆる感覚が快楽として感じていたと思う。この魅力・嬉しさはどうやって伝えればいいのか...」。話はトレイルランの本質論へと遡る。
「トレイルを走ることのどこに満足感を覚えるかは、人によってさまざまですよね。アップダウンの激しい難コースを踏破して達成感を得たい人もいるだろうし、ゆるやかな起伏を長く走って自然との一体感に浸りたい人もいます。前者はえてして、天候や路面が悪条件であっても、これがトレイルランだと納得してしまう。サバイバル風というか、体育会的というか。ぼくは完全に後者です。登りは大嫌いだし（笑）、天気のいい日に楽しく走りたい。そして、なるべく後者に属するランナーが増えてほしいと思っているんです。ぼくが講師を務めるトレイルランのクリニックでも、ぼく自身が気持ちいいと思えるコースで、ぼくなりの楽しみ方を紹介しています。
これは日本人の山の捉え方とも関係があると思うんです。海外の、特にアメリカのトレイルを走ると感じるんですが、山裾のなるべく走りやすいところを通っています。山頂はオプションのひとつに過ぎないんですね。日本では山頂は目標地点ですよね。じつは斑尾のレースでも、ぼくがコースを設定したとき、主催者から『もっと上り下りの厳しいきついコースのほうがいいんじゃないんですか』と不安がられたんです。これじゃ選手が満足しないと思われたんですね。雑誌の記事でも、ビギナー向けのコースと紹介されることがあります。でもぼくは違うと思っていて。フラットであるほうが、バチバチした競い合いができる。現在のコースでも、まだ起伏が多すぎると思っているくらいなんです。
草花を踏みつけるとか、登山道ののり面を壊すといった、環境へのダメージをトレイルランが引き起こすとしたら、それはレース中のことであって、しかも、それはルート設定とコンディションから想定される適正参加人員を超えたレースに限られるんです。
最近はレースでの渋滞中に、トレイルを外れて追い越そうとするランナーがいると、とたんに罵声が飛んで、何とも険悪な雰囲気が漂うといいます。それは、参加者の大多数のなかで、自然保護に対する意識が高まっていることの証でもあるんですよね。ほんとうは、文句を言う相手は主催者なんですよ。『これじゃ走れないよ』って。いっぽう、主催者の側は参加者にいかにトレイルランを楽しんでもらえるかという点を判断の基準に置いてほしい。ランナーが気持ちよく、スピードを維持したまま走れるレース。それはけっきょく、環境に優しいトレランとイコールなんです」
撮影＝柏倉陽介
じつは、石川さんには登山歴がない。トレイルランが山とふれあうきっかけだった。しかし、だからこそ、山に対して、山を歩く人に対して、登山者が持ち得ない新鮮な感覚を抱いている。そこから生まれる発想は、つねに登山者とトレイルランナーの相互理解を志向している。それは、トレイルランが環境に対してローインパクトなものであるための前提でもある。
「ずっと一人で走ってきましたから、山の中で人に会えると単純にうれしかったんです。あいさつの言葉は自然と出てきました。やがて、山で見ず知らずの人があいさつを交わし合う意味がだんだんと理解できるようになりました。まずは、自分が危険な者でないことを示して、さらには自己紹介の意味も含んでいるのかなと。
トレイルランナーは、もともと山にあるルールやマナーを無視しては、決して登山者と共存できないと思うんです。だって、せっかくの休日にのんびりしたいと山にやってきた人の前を、ものも言わずに荒い呼吸音だけを残して勢いよく通り過ぎれば、『何だ、あいつは』ってことになりますよ。ぼくらだって何も一日じゅう走り続けるわけじゃない。山頂で立ち止まったときにそこで休息している人がいれば、こちらから進んで話しかければ、雰囲気は和やかになります。ルートの様子や咲いている花のことを教えてもらうこともあるし、登山者からすれば、自分が履いている重登山靴とはまるで違うランニングシューズに興味を持つことだってある。ぼくはこれまでそういう気持ちで行動してきました。その経験からいうと、そこに充分、会話は成り立つんですよ。
レースを開催する場合も同じです。自然環境を含めて、その山のことを理解することです。地元で活動している団体があればそれらの人とまずは話し合う。ぼくらの山の楽しみ方を知ってもらって、それから、ではこれくらいの人数ならどうですかと提案する必要があります。その過程で、安全や環境の面でこの区間は避ける必要があるということがわかれば、コースを変えるなり、潔く撤退する。レースに必要な距離をとるために必要だからといって、どうしてもここをルートにしたいという発想だけは絶対に避けるべきです。
トレイルランナーも登山者も、山という同じ場で楽しむ者どうしです。きっとわかり合えるとぼくは信じているんです」
